MODERNA surge de la toma de conciencia por parte de los agentes económicos, sociales y políticos de Navarra de que, en un mundo globalizado, la Comunidad Foral ya no puede competir por costes, sino por conocimiento.
Si bien esa conciencia había ido dando lugar, a lo largo de la última década, a una gran serie de iniciativas de todo tipo (más de 90) promovidas por el Gobierno de Navarra y los agentes económicos y sociales (entre ellas, los Planes Tecnológicos de Navarra, el Acuerdo social de desarrollo sostenible, el Plan de diversificación del tejido empresarial, etc.), en 2008 dicho conjunto de agentes convinieron en la necesidad de MODERNA, es decir, de perfilar un nuevo modelo económico marco de desarrollo regional que, además, fuera capaz de aportar una clara dirección estratégica y de alinear los diversos esfuerzos presentes y futuros.
Por tanto, MODERNA es una iniciativa conjunta del Gobierno de Navarra, los principales agentes políticos, económicos y sociales que buscaron el apoyo e impulso de las Universidades como motores imprescindibles para generar este nuevo modelo económico regional basado en el conocimiento y en las personas.
MODERNA supone, desde el punto de vista de sus antecedentes, la decantación de una serie de iniciativas promovidas por el sector privado, el ámbito político y los agentes sociales y, asimismo, el resultado posible de un clima previo de colaboración entre todos ellos. Así, entre los antecedentes más directamente relacionados con el nacimiento de MODERNA conviene mencionar a los siguientes:
En julio de 2007 se puso en marcha la Fundación Navarra para la Diversificación (FND), promovida por la CEN y la Asociación de la Industria Navarra (AIN) e integrada por 60 empresas e instituciones líderes en sus respectivos sectores. La Fundación nació para impulsar el Plan de Diversificación del Tejido empresarial de Navarra, plan que surge a partir de la inquietud socialmente percibida sobre el futuro de muchas empresas y sectores de actividad navarros ante el nuevo contexto internacional y social. Dicha Fundación ha creado y consolidado distintos Foros para poner en marcha iniciativas estratégicas que fomenten la diversificación del tejido empresarial navarro ya existente y favorezcan el desarrollo de otros sectores de futuro.
En octubre de 2007, el Centro de Competitividad de Navarra inició el Foro de Discusión sobre “Innovación y productividad en la economía Navarra”.
En diciembre de 2007, el Gobierno de Navarra (UPN) y el Partido Socialista de Navarra firmaron un acuerdo en el marco de la aprobación de los presupuestos de Navarra para 2008. El acuerdo contenía, entre otros compromisos, el siguiente: “en coordinación y cooperación con los agentes económicos y sociales de la Comunidad Foral, aprovechando las diferentes iniciativas ya en marcha, consensuarán un Plan Estratégico para el Nuevo Modelo de Desarrollo Económico Sostenible de Navarra. Dicho plan, que fijará las bases del Nuevo Modelo Económico de Navarra, deberá contener, al menos, los objetivos y las líneas de actuación de carácter general, sectorial y territorial que permitan a la Comunidad Foral aprovechar todo su potencial de desarrollo para mantener y mejorar su actual posición en relación con las regiones más avanzadas de la Unión Europea”.
Por último, en mayo de 2008 el Gobierno de Navarra, la CEN, UGT y CCOO firmaron el Acuerdo Social de Desarrollo Sostenible, que considera como ejes el desarrollo sostenible, el crecimiento económico equilibrado basado en el conocimiento, la cohesión social y el respeto al medioambiente. Dicho acuerdo contempla la constitución de tres mesas sectoriales para abordar este nuevo escenario, entre ellas, la de Diversificación Productiva y Competitividad.